En Italia, el sello apareció por primera vez el 1 de junio de 1850. Ese año,
El Reino de Lombardía-Véneto publicó su primera serie llamada Double Eagle, que incluía cinco valores diferentes.
-
Al cabo de unos meses, los demás estados italianos anteriores a la unificación también se dotaron de sellos:
el 1 de enero de 1851, el Reino de Cerdeña publicó su primera serie, la de 20 céntimos (para todo el estado) y la de 5 céntimos (para la ciudad);
el 1 de abril siguiente fue el turno del Gran Ducado de Toscana, con una serie de seis valores en loco que representan el marzocco, escudo del gran ducado;
el 1 de enero de 1852 el Estado Pontificio y en junio del mismo año el Ducado de Módena y el Ducado de Parma.
-
Fue el Reino de las Dos Sicilias, en 1858, el último de los antiguos estados italianos en adoptar el sello. Lo hizo con una serie de 7 valores de grano, todos de color rosa. De ellas, la ½ grana rosa (Trinacria) se convirtió en una gran rareza después de que el gobierno Garibaldi establecido en Nápoles recuperara la plancha de imprenta y transformara el valor en ½ tornese y utilizara el azul en lugar del rosa. Este sello, que permaneció en circulación sólo un mes, está considerado entre los más raros de la historia postal italiana.
-
Tras la unificación de Italia, el primer sello sardo (el negro de 5 céntimos de enero de 1851) también se considera el primer sello verdaderamente italiano.
Bajo el gobierno de Camillo Benso di Cavour, el conde Giovanni Battista Barbavara di Gravellona, director general de Correos de Cerdeña, fue nombrado director general de Correos de Italia en 1861. La primera emisión posterior a la unificación tuvo lugar el 24 de febrero de 1862. , cuando el bistró de 10 céntimos con la efigie de Vittorio Emanuele II, similar al de Cerdeña de 1855 pero equipado con borde dentado.
-
En abril de 1863 se emitió el primer sello para el servicio postal italiano y en el que apareció por primera vez la inscripción "sello italiano": el valor de 15 c. diseñado por el tipógrafo y grabador del Reino de Cerdeña Francesco Matraire.